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Vanina Bilous |
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En entrevista exclusiva con Carlos Bevilacqua para El Tangauta.
Es probable que su nombre no resuene como otros entre los nuevos aficionados al tango danza. Pero quienes acreditan un par de lustros en la materia sabrán que Vanina Bilous fue una de las bailarinas más brillantes de la generación post–Tango Argentino. Junto a Roberto Herrera formó una pareja antológica que deslumbró en televisión, acompañando a la orquesta de Osvaldo Pugliese y en diversos espectáculos internacionales. Hoy volcada a la docencia en su Estudio La Esquina, Vanina también sorprende al hablar sin cumplidos y con una pasión intacta.
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No se hace esperar. Incluso antes del horario pactado, Vanina nos recibe con una sonrisa en un bar de Villa Urquiza, cerca de donde se crió bailando “como loca” cada vez que sus padres encendían “el combinado” (cuando el MP3 era inimaginable). A los 8, su mamá decidió que era hora de tratar esos contoneos con especialistas y ella cursó de buen gusto los 10 años de la Escuela Nacional de Danzas. Pero —como se verá en la charla— Vanina siempre fue una chica inquieta. Al descubrir su vocación tanguera, tomó clases con quienes mejor puente tendieron entre la vieja y la nueva generación: Antonio Todaro, Miguel Balmaceda, Pepito Avellaneda, Juan Carlos Copes, Gloria y Eduardo Arquimbau y Gustavo Naveira y Olga Besio. En los ‘90 viajó por el mundo con el show del restaurant El Querandí, formó parte del elenco de Tango Pasión y de la fugaz reposición de Tango Argentino, ya sobre el nuevo siglo. En 2003 tuvo su última actuación pública en el espectáculo Danza Maligna, que buscó llevar el baile de pista al escenario. Como si esto fuera poco, porta el orgullo de haber sido la única bailarina elegida por Osvaldo Pugliese para acompañar a su orquesta en forma estable.
Vanina no tiene problemas en admitir que ya casi no va a milonguear. “A las 11 de la noche siento sueño”, confiesa. La misma sinceridad revela al referirse al mundillo del tango o a la dinámica porteña.
Hace bastante que no te vemos sobre un escenario.
Sí. En esta etapa de mi vida pongo la energía en otros lugares. Tuve dos hijos y manejo un emprendimiento turístico en Córdoba, además del Estudio La Esquina. Me gusta vivir intensamente cada etapa. Ya tengo 37 años y bailé desde los 18 hasta los 31 sin parar, más otro período posterior, así que pude despuntar el vicio.
En el aviso del Estudio se habla de diferentes estilos pero una sola filosofía, ¿cuál es esa filosofía?
Tiene que ver con bailar desde vos, o sea con ser sincero con uno mismo. A mí me encanta el tango tradicional y también me encanta delirarme. ¿Qué es lo que hace que el delirio sea tango? Que sea sincero. Si levantás una pierna para que te aplaudan, es cualquiera, pero si vos levantás la pierna desde vos, te aplaudo. Y eso no se puede explicar, pero se siente. De la misma manera que hay una diferencia entre dos personas bailando y una pareja. Para armar una pareja no hay otro secreto más que el tiempo. Hay que saber esperar. El tiempo no se puede comprar. Las dos parejas que tuve las hice laburando. No es que me junté y salí bailando con fritas (risas). Con Alejandro Aquino estuvimos un año haciendo base y ochito. Hoy en día nadie podría hacerlo porque se aburren. Ojo, no lo critico, tiene que ver con esta época tan rápida y con más posibilidades de trabajo. Hoy podés laburar sin saber tanto. Y todos preferimos vivir de esto a estar en una oficina.
¿Será por eso que se ven tantos bailarines trabajando como docentes?
Tiene que ver con la demanda de bailarines. Si hay 6 boliches que funcionan todas las noches y necesitan un total de 30 parejas, pero hay 200 parejas, ¿dónde se emplean las otras 170? Dar clases es una buena punta.
¿Pero es una vocación o sólo un laburo?
Depende, no hay que generalizar. Cada uno tiene una historia personal. Si tus viejos te bancan, podés tomar clases y ver si laburás o no. Pero cuando no te bancan, tenés que laburar. Nos pasa a todos, no sólo a los tangueros. A mí me encanta dar clases. En esta etapa tengo parejas que hace bastante que bailan y yo les tiro puntas para que resuelvan sus problemas. Cuando fuiste bailarina, conocés bien el rol masculino, estuviste arriba del escenario y también abajo, podés detectar mucho más fácilmente qué es lo que pasa.
Vos empezaste de muy chica bailando clásico y contemporáneo. ¿Por qué te volcaste al tango?
Eso fue mágico. Era una época en que tomaba muchas clases por afuera de la Escuela Nacional de Danzas. Un sábado a las 9 de la mañana fui al Centro Cultural San Martín a tomar mi primera clase de tango con Gustavo Naveira y Olga Besio. Y ‘flashié’ con la sensación de bailar en pareja. Apenas me marcaron la salida, dije: “¡Esto es lo que quiero hacer!” Ahí empezás un proceso de aprendizaje con otros maestros, sumás coreografías y técnicas para el escenario… hasta que vas volviendo porque descubrís que lo más importante es que no te deje de pasar lo que te pasó la primera vez. Y creo que ese entusiasmo fue lo que me permitió estar 5 años en una casa de cena show sin aburrirme, por ejemplo.
La mayoría de tus maestros fueron bastante mayores que vos, ¿costaba entenderse?
Cuando empecé a ir a la milonga, éramos 100 personas de alrededor de 70 años y sólo 10 de menos de 30. Nos costaba mucho asimilar esa sabiduría, porque algunos de esos milongueros eran accesibles pero otros eran muy duros. Miguel Balmaceda fue un capo, un tipo tan humilde que un día, después de un año de clases, me dijo: “Mirá, yo ya te enseñé todo lo que sé, creo que tenés que ir con otro maestro”. Antonio Todaro era otro capo. Él era albañil y recién en los últimos años pudo vivir del tango. Siempre nos decía: “Ustedes háganse valer, porque están haciendo un esfuerzo por tomar una clase”. Y el tipo te daba todo. Tomé clases dos años con él y cada clase era una fiesta. Una vez me dijo: “Yo puedo ser un gran artesano, pero si no tengo una buena madera donde tallar, no puedo hacer nada”. Se emocionaba mucho cuando veía resultados en los alumnos. Creo que la gente bondadosa siempre termina ganando porque recibe 10 veces más.
Muchos de los viejos milongueros dicen que los bailarines jóvenes bailan todos igual.
Si una pareja bailó sólo durante un año, ¿qué proceso tuvo para encontrar un estilo propio? Uno sin querer imita al maestro. En mis primeros años a mí también me inspiraron mucho María Nieves, Milena Plebs e Inés Bórquez. Recién cuando creciste, podés elegir dar vueltas de rosca o seguir copiando. Me hubiese gustado ver a esos mismos milongueros al año de haber empezado… Yo al año no bailaba como a los 5 años. Un día dije: “Quiero empezar a divertirme”. Creo que una de las cosas que me identificó fue que disfrutaba al bailar. Pero volvemos al tema del tiempo, que es el que te permite desarrollar algo propio.
¿Cómo llegaste a conocer a Pugliese?
Cuando bailaba con Alejandro, el dueño del estudio donde daba clases Antonio Todaro nos llevó a una audición para actuar con su orquesta, pero nos equivocamos de horario y cuando llegamos Osvaldo y su esposa estaban bajando la persiana. ¡Nos queríamos morir! Les explicamos la situación y nos dijeron que fuéramos la semana siguiente. Estábamos muy bajoneados pero a la semana siguiente fuimos y bailamos Recuerdo. Nos aplaudieron y nos dijeron: “Nosotros nos comunicamos”. A los dos días, mi vieja me había dejado un papelito que decía “Llamaron de Pugliese. Quedaron preseleccionados”. Mi viejo, fanático de Pugliese, estaba tan entusiasmado que compró champagne y masas finas para festejar sólo por haber sido pre-seleccionados. Cuando fuimos, resultó que ya estábamos seleccionados, “porque bailaron lindo a piso”, me dijo Osvaldo. “Y prepárense porque en 15 días nos vamos a Japón y después a Holanda”. Fue como un flash, yo no entendía nada, no tenía pasaporte, ¡ni pilcha tenía! Mi vieja me acompañó a comprar vestidos de madrina a un negocio del barrio y les abrimos unos tajazos para poder usarlos. Con uno de esos vestidos debuté con él en el Teatro Coliseo.
¿Estabas nerviosa?
Siempre fui medio inconsciente. Era chiquita y tenía miedo antes de empezar pero tengo un don y es que cuando bailo, bailo… me conecto y chau.
¿Vos ya habías bailado profesionalmente?
Sí, había estado en Grandes Valores del Tango y había hecho Tango, tango con Copes. Recuerdo que cuando la vi a María Nieves cómo usaba esas piernas me dije: “No sé nada, mejor me pongo a estudiar”. Fue entonces que Carolina Iotti, que había sido compañera mía de danza contemporánea, me mandó a estudiar al Salón Canning.
¿Qué recuerdos guardás del trabajo con Pugliese?
Recuerdos maravillosos. Por un lado, su música tenía todos los atributos deseables porque era rítmica, fuerte y romántica. Podías bailar un Malajunta, como bailar un Chiqué a dos por hora y era orgásmico. ¡Aparte el tipo tenía una fuerza! Una vez estábamos en Zapala cambiándonos debajo del escenario y de repente escuchamos unos golpes que pensábamos que se estaba derrumbando algo. Era él tocando La Yumba… Era uno más de nosotros, sin ningún delirio de grandeza. Cuando le decían maestro, él contestaba: “Maestro ciruela rasca viruta”. En los viajes, cuando volvíamos todos destruidos, tenía la disposición de ánimo como para contar chistes. Y lo que se comenta de la guita es verdad. La repartía entre todos.
La leyenda dice que repartía todo en partes iguales.
No, en la cooperativa había escalas. Hasta donde yo supe, un músico que estaba desde hacía 5 años, no ganaba lo mismo que uno que recién entraba. Había adicionales por rol, por antigüedad y por ser arreglista. El tercer violín no ganaba lo mismo que el primer violín. Pugliese, por ser director y arreglador, ganaba un poco más que los demás, pero en vez de ganar el 90 por ciento, ganaba tal vez el 60 por ciento. Por eso, no hizo fortunas como otros directores de orquestas. Además, él era muy celoso de su gente. Cuando me separé de Alejandro, no buscaron otra pareja y me volvieron a llamar cuando vieron que ya tenía otra pareja, porque su orquesta era como una familia. No buscaron otros bailarines más baratos, querían a Roberto y Vanina.
¡Qué lindo! Contrariamente, ahora pareciera que todos somos números.
Igual, creo que si bien el mundo va para un lado uno puede ir haciendo la suya, manteniendo esa dirección. No digo ir a contramano, ni ir en sulky por la avenida porque sería una estupidez.
Pero podés ir en auto, despacio y respetando los semáforos, ¿no?
Yo creo que hay que volver a la tribu, por eso también sueño con irme a vivir a las sierras de Córdoba. Con los años fui descubriendo que el que es humano no tiene cabida en la ciudad y si tiene cabida tampoco la pasa bien. O te la pasás puteando o hacés otra historia. Yo elegí la segunda opción. Hay un país muy grande como para hacer muchas cosas. Está en uno la elección. Ahora, si vos querés estar en el candelero, quedate en la ciudad y bancatelá.
¿Vos sentís que en la gran ciudad no se pueden hacer las cosas con onda?
No, el que quiere hacerlo, lo puede hacer. También podés hacer algo multitudinario con onda. En medio del quilombo siempre se puede hacer algo piola. Lo que pasa es que en las grandes ciudades se llena también lo que está hecho sin onda, por una cuestión de desborde de población, pero en todos los rubros se puede brindar un servicio mejor y a la larga vas a ganar más guita. Somos muchos los que estamos buscando no ser considerados sólo un número.•
Copyright © El Tangauta 2007
IN THE COUNTRY OF FREEDOM
Vanina Bilous in exclusive interview with Carlos Bevilacqua for El Tangauta.
It is probable that her name does not resonate like others among new tango fans. But those who have been around for ten years will know that Vanina Bilous was one of the most brilliant dancers of the post Tango Argentino generation. Next to Roberto Herrera she formed a memorable couple that dazzled on television, accompanying the orchestra of Osvaldo Pugliese and in several international shows. Today she has turned to teaching in her Studio La Esquina. Vanina also surprises us speaking candidly and with her passion intact.
She does not keep us waiting. Even before the pre-arranged time, Vanina receives us with a smile in a bar of Villa Urquiza, close to where she grew up dancing “like crazy” each time that her parents turned on the stereo (MP3 was then unthinkable). At 8, her mom decided that it was time to have those swaggers treated by specialists and Vanina happily studied the required 10 years at the Escuela Nacional de Danzas. But –as we will see during this chat– Vanina was always restless. Upon discovering her vocation for tango, she took classes with those who were the best at building the bridge between the old and the new generation: Antonio Todaro, Miguel Balmaceda, Pepito Avellaneda, Juan Carlos Copes, Gloria and Eduardo Arquimbau and Gustavo Naveira and Olga Besio. In the '90s she traveled around the world with the restaurant El Querandí show, was part of the Tango Pasión cast and, already in the new century, of the fleeting reinstatement of Tango Argentino. In 2003 she made her last public appearance in the show Danza Maligna that sought to carry social dance to the stage. As if this was not enough, she can pride herself of being the only dancer chosen by Osvaldo Pugliese to accompany his orchestra.
Vanina does not have a problem admitting that she hardly goes to milongas anymore. “At 11 o'clock at night I feel sleepy”, she confesses. She shows the same sincerity when she refers to the world of tango or to the dynamics of Buenos Aires.
We have not seen you on stage for quite a while.
Yes. In this phase of my life I am putting my energy in other places. I had two children and I manage a tourist undertaking in Cordoba, in addition to the Studio La Esquina. I like to live each phase intensely. I am already 37 years old and I danced non–stop since I was 18 till I was 31, plus another subsequent period, so I had a chance to get it out of my system.
The notice at the Studio speaks of different styles but a single philosophy, what is that philosophy?
It has to do with dancing from within, that is to say being true to oneself. I love traditional tango and I also love to be extravagant. What makes that extravagance tango? That it is sincere. If you lift a leg so that they applaud you, it means nothing, but if you lift your leg because it is what you need to do, I applaud you. And that cannot be explained, but you know it. In the same way that there is a difference between two people dancing and a couple. To form a couple there is no other secret than time. One must learn to wait. Time cannot be bought. The two couples that I formed, I achieved through work. It is not that we got together and just started dancing, like fast food (laughter). With Alejandro Aquino we were doing the basic and ochitos for a year. Nowadays nobody would to do it because they would get bored. I do not criticize it, it has to do with these fast times and more work opportunities. Today you can work without knowing too much. And we all prefer to live from this than to work in an office.
Is that why so many dancers teach?
It has to do with the demand for dancers. If there are 6 venues every night and they need a total of 30 couples, but there are 200 couples, where do the other 170 work? Teaching is a good alternative.
But is it a vocation or only a job?
It depends, we must not generalize. Each one has a personal history. If your folks support you financially, you can take classes and see if you get work or not. But if they do not support you, you have to work. It happens to all of us, not only to tangueros. I love to teach. In this phase I have couples that have been dancing for a while and I give them tips so that they resolve their problems. When you have been a dancer, you know the male role well, you were both on and off the stage, you can detect a lot more easily what is happening.
You began dancing classic and contemporary when you
were very young. What made you change to tango?
That was magical. At that time I was taking many classes outside of the National School of Dances. One Saturday at 9 a.m. I went to the San Martin Cultural Center to take my first tango class with Gustavo Naveira and Olga Besio. And the sensation of dancing as a couple stunned me. The moment they led me to the salida, I said: “This is what I want to do!” There you begin a process of learning with other teachers, add choreography and techniques for the stage… until you go back because you discover that the most important thing is that you do not stop feeling what you felt the first time. And I believe that that enthusiasm was what allowed me to be in a dinner show for 5 years without getting bored, for example.
The majority of your teachers were quite a bit older than you, was it difficult to understand each other?
When I began to go to milongas, there were 100 people around 70 years old and only 10 under 30. It was hard for us to absorb all that wisdom, because some of those milongueros were approachable but others were very harsh. Miguel Balmaceda was great, he was such a humble man that one day, after one year of classes, he told me: “Look, I already taught you everything I know, I believe that you have to go learn with another teacher”. Antonio Todaro was also great. He was a bricklayer and it was only in his last years that he could make his living from tango. He always told us: “You have to value yourselves, because you are making the effort of taking classes”. And the guy gave you everything. I took classes with him for two years and each class was a party. Once he told me: “I can be a great craftsman, but if I do not have good wood to carve, I cannot do anything”. He was very touched when he saw progress in his students. I believe people like him always finish as winners because their returns are tenfold.
Many of the old milongueros say that young dancers all dance alike.
If a couple danced only for a year, what process could they have had to find their own style? Without meaning to, one imitates the master. In my first years I was inspired a lot by María Nieves, Milena Plebs and Inés Bórquez. Only when you grow, you can choose to make your own adjustments or to continue copying. I would have liked to see those same milongueros one year after they begun dancing… I did not dance after one year the same way I did after five. One day I said: “I want to start to have fun”. I believe that one of the things that I was known for was that I enjoyed myself dancing. But we go back to the subject of time that is what allows you to develop something of your own.
How did you come to know Pugliese?
When I danced with Alejandro, the owner of the studio where Antonio Todaro taught took us to an audition to perform with his orchestra, but we made a mistake with the schedule and when we arrived Osvaldo and his wife were rolling down the blinds. We wanted to die! We explained the situation and they told us to come back the following week. We felt very bad but we went the following week and we danced Recuerdo. They applauded us and told us: “We will be in touch”. Two days later, my mother left me a little piece of paper that said “Pugliese called. You are pre-selected”. My dad, who was a Pugliese fanatic, was so happy that he bought champagne and pastries to celebrate just that we have been pre-selected. When we went there, it so happened that we were already selected, “because you danced nicely to the floor”, Osvaldo told me. “And be prepared because in 15 days we go to Japan and later to Holland”. It was like a flash, I did not understand anything, did not have a passport, not even clothes! My mother accompanied me to a store in my neighborhood to buy bridesmaid dresses and we cut some big slits in them to be able to wear them. In one of those dresses I debuted with him in the Coliseo Theater.
Were you nervous?
I have always been a bit oblivious to it. I was young and was afraid before the start but I have a gift and it is that when I dance, I dance… I connect and that’s it.
Had you already danced professionally?
Yes, it had been in Grandes Valores del Tango and I also had done Tango, with Copes. I remember that when I saw how María Nieves used her legs I said to myself: “I do not know anything, I better begin to study”. It was then that Carolina Iotti, that had been my classmate in contemporary dance, sent me to study at Salón Canning.
What memories do you have of working with Pugliese?
Marvelous memories. On the one hand, his music had all the desirable attributes because it was rhythmic, strong and romantic. You could dance a Malajunta, or dance a Chiqué at two km per hour and it was orgasmic. He had such energy! Once we were in Zapala getting changed under the stage and suddenly we heard some thumps and thought that something was collapsing. It was him playing La Yumba… He was one of us; he had no delusions of grandeur. When they called him master, he answered: “Master schmaster”. During trips, when we were on the way back, exhausted, he had the good disposition to tell jokes. And what is said about money is true. He distributed it among everybody.
The legend says that everything was distributed in equal parts.
No, in the cooperative there were scales. As far as I know, a musician who had been in the orchestra for 5 years did not earn the same as one that had recently started. There were extras by role, seniority and for being an arranger. The third violin did not earn the same as the first violin. Pugliese, because he was the conductor and arranger, earned a little more than the others, but instead of making 90 percent, he made maybe 60 percent. Therefore, he did not make a fortune like other orchestra directors. Besides, he was very protective of his people. When Alejandro and I separated, they did not seek another couple and they called me again when they saw that I already had another partner, because his orchestra was like a family. They did not look for other cheaper dancers, they wanted Roberto and Vanina.
How nice! Now it is just the opposite, it seems that we are all numbers.
I believe that although the world goes in one direction one can still do one’s own thing. I do not mean that one should go in the wrong direction, or travel by horse-drawn carriage along the avenue because that would be stupid.
But you can go by car, slowly and respecting the signals, can you not?
I believe that one must return to the tribe, that is why I dream of going to live in the mountains of Cordoba. As years go by, I have discovered that there is no room for a human being in the city, and if there is, one does not have an easy time. Either you are cursing all the time or you do your own thing. I chose the second option. There is a very large country out there where one can do many things. One has a choice. Now, if you want to be in the limelight, you stay in the city and put up with it.
Do you feel that in the big city you can’t do hip things?
No, if you want to do it, you can do it. You can also do somewhat crowded things that are hip. In the middle of the mess you can always do something cool. What happens is that in big cities even things that are not cool are full, because of the overflow of population, but in all areas you can offer better service and eventually you are going to earn more. There are many of us that seek not to be considered just a number.•
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